Historia de la informática

microsiervos y el primer ordenador del mundo

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Microsiervos es la fusión de dos de los mejores blogs en castellano: hiperespacio.com y microsiervos.com. El pasado día 1 de agosto nos sorprendió, supongo que a todos sus lectores, con este post acerca del primer ordenador del mundo. Si ya es difícil encontrar personas interesadas en la historía de la informática, lo es más todavía que tengan los conocimientos y la documentación que ha demostrado Wicho en su post. Aunque yo puse un comentario a una afirmación que pensaba que era incorrecta, Wicho me contestó con una referencia a un libro que corrobora sus afirmaciones. Además de un buen post, he descubierto un libro sobre la historía del ENIAC que desconocía.

Por cierto, que estuve bastante tiempo buscando el dichoso libro de Microsiervos y en mi último viaje a Madrid lo encontré en la sección de oportunidades de Casa del libro por … 1,18 €.

colossus 3.0.i RC 1

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Ya está casi lista la versión a 32 bits de mi programa de gestión de contraseñas. Está hecho con xHarbour + Fivewin y es mi primer programa de 32 bits.

colossus.gif

Que nadie se asuste, que el programa funciona bajo Windows pero esta captura es de mi escritorio Gorilla, ya que captura los temas de XP.

Mi anterior programa de gestión de contraseñas se llamaba Guardian, pero decidí cambiar el nombre al comprobar que existía otro programa de gestión de contraseñas con el mismo nombre y además era gratuito.

¿ Por qué Colossus ? Jaime Irurzun me lo preguntaba en un correo tras mandarle una beta:

Hola Jose Luís,

Mira esto es una curiosidad… Me he comprado un libro de introducción a la programación, y al principio habla un poco de la historia de la informática. El caso es que al leer un párrafo me he acordado de tu programa, Colossus.

«El inglés Alan Turing construyó el Colossus (distintas versiones entre 1941 y 1944) para descifrar el código secreto alemán Enigma, que usaban en las comunicaciones con las tropas,incluidos los barcos y submarinos en el Atlántico. Se trataba de un proyecto de tan alto secreto que el Colossus fue destruido después de la guerra, y se prohibió hablar del proyecto a todos los que participaron en él.»

Por el nombre y la relación con descifrar código secreto (contraseñas), he pensado que igual es por eso el nombre, ¿es así?

Pues si, ese es el motivo del nombre del programa.

Como primicia de los lectores del blog os dejo la demo de la RC 1. Espero vuestras sugerencias.

alanit colossus 3.0.i RC1 – fichero ZIP sin instalador – 789KB

De Vannevar Bush a la WWW

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De Vannevar Bush a la WWW
Núria Almiron
Edicions 3i4
ISBN 84-7502-630-3
Idioma: Catalán

En este libro Núria Almiron hace un recorrido por la historia de las interfaces hombre-máquina desde la primera concepción del las conexiones no lineales de información hasta la WWW. De esta manera va narrando los origenes de todos los hitos y logros importantes de la humanización de los interfaces, acercándonos a sus autores y remarcando la importancia de cada uno de ellos.

Personajes como Vannevar Bush, Douglas Engelbart, Ivan Sutherland, Ted Nelson, Alan Kay o Jef Raskin. Máquinas como el Alto, Star, Lisa, Mackintosh, Atari ST y Commodore Amiga. Todos ellos han contribuido de manera sobresaliente a la humanización de nuestra relación con los ordenadores y son auténticos desconocidos para la inmensa mayoría de usuarios y profesionales de las Tecnologías de la Información.

Este libro es una auténtica joya. Está escrito en catalán, lo que limita ciertamente su difusión, pero espero pronto verlo editado en castellano pues realmente estamos ante un libro fundamental para entender un poco mejor la evolución de una de las materias fundamentales de las Tecnologias de la Información: la HCI o interacción hombre-ordenador.

la importancia de la historia de la informática

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Creo que cualquier profesional de las tecnologías de la información, y los desarrolladores de software lo somos, debe tener unos conocimientos básicos de Historia de la Informática. No digo que sea necesario saber que el término «byte» fue acuñado por Werner Bucholz en 1956 cuando trabajaba para IBM, pero sí conocer cuando, cómo y porqué surge esta disciplina y cuales han sido los principales hechos que han ocurrido en su corta pero vertiginosa historia.

Actualmente tenemos la percepción de que la Informática es una ciencia establecida, socialmente aceptada y que es requerida por otras muchas ciencias y grupos profesionales para su trabajo diario. Sin embargo esto no siempre fue así. La Historia de la Informática es la historia de personas que han cambiado la tecnología misma, creándola o redefiniendola, desarrollando nuevas maneras de afrontar problemas y nuevas herramientas para hacerles frente.

Podemos aprender mucho de la Historía de la Informática, de las empresas que han marcado una época para luego desaparecer o empequeñecerse, de empresas que no supieron dar el uso a una nueva tecnología que luego usaron sus rivales para crecer, de inventos brillantes y de rotundos fracasos.
Al igual que los matemáticos conocen los trabajos de Newton o Euler y los físicos los de Einstein, los informáticos debemos conocer quienes son Eckert y Mauchly, von Neumann, Grace Hooper, John Backus y tantos otros que han llevado a nuestra disciplina a ser lo que es ahora mismo: la mayor herramienta en manos de la humanidad.

Uno de los problemas que plantea la Historia de la Informática es la escasa bibliografía existente en castellano. Dejando para más adelante reseñas de libros interesantes, recomiendo la lectura de los siguientes trabajos: